В Вильнюсе представители 36 государств Совета Европы, в том числе и Украины, подписали 3 мая протокол к конвенции о запрете смертной казни. От имени Украины подписала этот документ постоянный представитель Украины при СЕ, Министр юстиции Сюзанна Станик.

Протокол подписали: Андорра, Австрия, Бельгия, Босния и Герцоговина, Венгрия, Великобритания, Грузия, Германия, Греция, Дания, Испания, Исландия, Италия, Кипр, Лихтенштейн, Литва, Люксембург, Молдова, Македония, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, Румыния, Сан-Марино, Словения, Украина, Финляндия, Франция, Чехия, Швеция, Эстония. Ирландия, Мальта и Швейцария ранее подписали и уже ратифицировали этот протокол, который вступает в силу после ратификации его 10-ю странами.

Согласно этому документу, уже получившему название Вильнюсский протокол, высшая мера наказания исключается даже в военное время. По словам Генерального секретаря Совета Европы Вальтера Швиммера, документ, действие которого распространяется на европейскую территорию с населением в 800 миллионов человек, может рассматриваться как прообраз будущего всемирного соглашения.

Церемония подписания состоялась перед началом 110-го заседания Комитета Министров Совета Европы, которое проходило в Вильнюсе. Украинскую делегацию возглавлял Государственный секретарь Министерства иностранных дел по вопросам европейской интеграции Александр Чалый.

Украина после вступления осенью 1995 года в Совет Европы приняла на себя обязательства отказаться от смертной казни, и де факто в стране с марта 1997 года действовал мораторий на применение смертной казни. В феврале 2000 года Украина ратифицировала Протокол N6 к Конвенции о защите прав и основных свобод человека, касающегося отмены смертной казни. 5 апреля 2001 года Верховная Рада Украины приняла Уголовный кодекс, в котором смертная казнь заменена на пожизненное заключение.