После нескольких месяцев антитеррористической операции, после массированных бомбардировок, после взятия всей территории Афганистана под контроль американцев и их афганских союзников, казалось бы, все крупные очаги сопротивления полностью и окончательно подавлены. Причем так казалось не только посторонним наблюдателям, но и руководителям антитеррористической коалиции. Поэтому, когда на востоке Афганистана, в 30 километрах от столицы провинции Пактия – города Гардез, было неожиданно обнаружено небольшое соединение талибов, военное командование приняло решение немедленно ликвидировать гнездо мятежников. Поскольку разведка донесла, что около 500 боевиков "вместе с членами семей" вроде бы основательно укрепились в окрестностях горной деревни Шаи Ко в холмах Арма, то операцию было решено осуществить при участии как американских десантников, которые должны были обрушиться на непокорных с неба, и частей кабульского режима, которые должны были окружить и окончательно ликвидировать террористов. Но этот блестящий план провалился. С треском.

Крестьяне из деревень в южных окрестностях Кабула и жители Кандагара вчера провожали взглядом эскадрильи американских вертолетов, которые летели на боевое задание. Но грозные машины при подлете к месту проведения операции неожиданно нарвались на ураганный огонь с земли. Несколько вертолетов сразу же было подбито – не ожидавшие такого сопротивления американцы вынуждены были с позором ретироваться. О количестве жертв, как всегда, точно ничего не известно – определенно сообщается только о гибели по крайней мере одного десантника и о нескольких десятках раненых. Известно также, что соединения кабульского режима понесли гораздо большие потери и также вынуждены были ретироваться. Как сообщили журналистам отступавшие афганские солдаты, они были просто-напросто шокированы как численностью талибов, так и их боевым духом. По оценкам афганских полевых командиров, в окрестностях Гардеза окопалось не менее 5 тысяч хорошо вооруженных и тренированных бойцов.

И уже после образцово-показательного разгрома антитеррористических подразделений начали появляться данные о том, что же на самом деле происходит в восточном Афганистане. А происходят вещи довольно малоприятные. По крайней мере несколько тысяч боевиков "Аль-Кайды" и "Талибана" плотно окопались в этих местах. Более того, это не просто разрозненные отряды – это сплоченная сила, которая готовится к новому раунду борьбы с американцами и неверными соотечественниками. И нет никаких гарантий того, что подобные анклавы не существуют в других труднодоступных районах Афганистана. Так что антитеррористической коалиции рано рапортовать о победе – сначала нужно хотя бы выяснить, сколько тысяч террористов готовятся к новой войне?