Начиная переговоры с премьер-министром Италии Сильвио Берлускони в Белом Доме, президент США Джордж Буш заявил, что у него есть надежда на то, что "давление свободного мира" убедит Саддама отказаться от власти. Впрочем, добавил Буш, главная цель - разоружение Ирака - все равно остается.

Между тем власти Ирака пригласили руководителей инспекционных комиссий ООН - Ханса Бликса и Мохамеда аль-Барадеи приехать в Багдад до завершения еще одного раунда инспекций в середине февраля. Реакция Бликса и аль-Барадеи на это предложение пока не известна.

Американский лидер начинает серию переговоров с лидерами иностранных государств и дипломатами. Возможность отставки Саддама будет обсуждена в ходе консультаций с министром иностранных дел Саудовской Аравии, Саудом аль-Фейсалом. В середине января Эр-Рияд выступил с планом по предотвращению войны в Ираке при помощи отставки иракского лидера и его переезда в третью страну.

У Буша прибавилось союзников

Как сообщает Рейтер, Буш и Берлускони, обсудят тему крайнего срока, к которому Ирак должен будет выполнить все требования ООН по разоружению. Этот же вопрос будет в центре переговоров американского президента и премьер-министра Тони Блэра, прибывающего в резиденцию президента в Кэмп-Дэвиде в пятницу.

Буш подчеркивает, что дипломатические усилия не будет бесконечными. "Это - дело недель, а не месяцев. Этот вопрос должен быть разрешен. Я надеюсь, что он будет разрешен мирно".

Внешнеполитические позиции Буша были заметно укреплены после того, как лидеры восьми европейских государств подписали совместную декларацию солидарности с Соединенными Штатами в иракском вопросе. Руководители Великобритании, Венгрии, Дании, Испании, Италии, Польши, Португалии и Чехии пишут, что президенту Ирака нельзя позволить нарушать резолюции ООН. "Трансатлантические связи не должны стать жертвой непрекращающихся попыток Ирака угрожать миру", - заявляют они.

В ответном заявлении Белого дома говорится, что президент Буш "горд стоять плечом к плечу с такими влиятельными лидерами и осознавать, что политику Америку поддерживают многие".

Пресс-секретарь Белого Дома Ари Флейшер весьма резко отозвался о позиции властей Германии и Франции, равно как и бывшего южноафриканского лидера Нельсона Манделы, заявившего недавно, что действия Буша в отношении Ирака продиктованы только желанием заполучить иракскую нефть. "Президент понимает, что всегда найдутся те, кому куда легче будет бездействовать перед лицом опасности, которая грозит превратиться в холокост", - заявил Флейшер.

Из восьми авторов европейской декларации лишь две страны - Великобритания и Испания - входят в Совет Безопасности ООН, и наблюдатели считают само заявление ответом Франции и Германии, членам Совбеза, активно выступающим против военного решения иракской проблемы.

Впрочем, появление декларации вызвало новые споры. Премьер­министр Греции Костас Симитис, страна которого является очередным председателем ЕС, раскритиковал это письмо, заявив, что оно не поможет выработке единой европейской позиции по этой проблеме.

Разоружение с инспекторами. Или без

На пути в Вашингтон Блэр остановился в Мадриде для переговоров с премьер-министром Испании Хосе Мария Азнаром. "Если процесс разоружения Ирака не может быть осуществлен при помощи инспекторов ООН, то он может быть осуществлен, с полной санкции и при согласии ООН, силой. Это - единственная альтернатива. Разоружение неизбежно, а то, каким путем оно произойдет, зависит от Саддама", - сказал Блэр.

По мнению британского премьера, в том случае, если инспектора найдут доказательства того, что Ирак нарушает решения ООН, ни одна страна, входящая в Совет безопасности ООН не ипользовать свое право вето для блокирования решения о военных действиях.

Между тем, администрация Буша в последние дни все яснее дает понять, что в случае необходимости готова воевать с Ираком и без поддержки ООН, просто сформировав "коалицию доброй воли". И, как передает из Вашингтона корреспондент Би-би-си Иэн Паннелл, благодаря заявлению восьмерки разговоры о такой коалиции обретают материальный смысл.