Жаркий июль, начавшийся пожаром на шахте "Украина", затем на "Юбилейной", трагедией и завершился. 31 июля в 20.00 во время проходки монтажного ходка 9-й восточной лавы пласта К8 горизонте 1070 метров произошел внезапный выброс и взрыв смеси метана с угольной пылью. В тот момент на участке находился 21 человек.

Как стало известно, работы проводились буровзрывным способом с применением электродетонаторов ЭДКЗ ПМ и взрывчатых веществ Т-19. Накануне как сообщил вчера начальник главного управления Минтопэнерго Н.Подгорный, из вентиляционного става помощник начальника участка БТВ В.А.Захаренко произвел замеры воздуха. В монтажном ходке концентрация метана равнялась 0, в 10-м восточном вентиляционном штреке пласта К8 - 0,2%, а в остальных горных выработках газа, по заявлению Захаренко, не было.

После 19 часов, когда помощник начальника проходческого участка N4 М.В.Котельников и мастер-взрывник А.Д.Маслов получили разрешение горного диспетчера на заряжение забоя монтажного ходка, связи с ними не было. А в 20.10 горному диспетчеру поступило сообщение о том, что на 7-м восточном конвейерном штреке слышали хлопов и в 7-й восточной лаве опрокинута струя.

Уже через час горноспасатели (а для ликвидации аварии прибыло 32 отделения ГВГСС и 12 групп РПГ) обнаружили первого пострадавшего, а к полуночи обнаружили восемнадцать тел горняков без признаков жизни. Электрослесарь участка горнокапитальных работ N3 ГКРЗ Е.В.Володин получил отравление продуктами горения, врачи РПГ оказали ему первую медицинскую помощь и отправили в областную больницу профзаболеваний. Судьба еще одного рабочего остается неизвестной, его поиск затрудняется тем, что в монтажном ходке образовался непроходимый завал. Из поднятых на поверхность тел горняков опознаны пока шестнадцать. Большинство из них - проходчики и подземные горнорабочие, самому молодому, Михаилу Гребенюку, еще не было и двадцати двух лет, Александру Маслову уже исполнилось 53. Двадцативосьмилетний Евгений Нужин погиб в свой день рождения.

Сегодня днем поднято на поверхность тело двадцатого погибшего горняка.

Еще ночью на шахту прибыли члены правительственной и экспертной комиссий, министр Минтопэнерго Виталий Гайдук, руководители области и города, вчера в первой половине дня в Донецк прилетел первый вице-премьер-министр Украины Олег Дубина, возглавивший правительственную комиссию. А тем временем на шахте продолжаются поисково-спасательные работы, разведка и обследование прилегающих к аварийному участку горных выработок. Там побывал О.Дубина с членами комиссии и экспертами.

Окончательный вывод о причинах трагедии будет сделан позже, но уже сейчас высказываются предположения о возможных нарушениях техники безопасности при проведении буровзрывных работ. А председатель шахтного комитета НПГУ Анатолий Коломиец обвинил и в этой, и в других трагедиях последних лет, которые привели к многочисленным человеческим жертвам, бывшего директора, а ныне председателя совета арендаторов АП "Шахта им. Засядько", народного депутата Украины Е.Л.Звягильского.

Между тем, как стало известно, буквально накануне последнего взрыва на шахте им.Засядько инспекторы Госнадзорохрантруда Украины провели 544 обследования шахт и приостановили работу 419 участков и производств, а всего 43 шахты, где существовала угроза жизни и здоровью горняков. 72 должностных лица, виновных в неудовлетворительном состоянии охраны труда, оштрафованы.

Президент Л.Д.Кучма направил свои соболезнования семьям погибших и поручил Генеральной прокуратуре и Службе безопасности страны проверить украинские шахты на соответствие нормам безопасности. Ведь, как свидетельствует статистика, начиная с 1991 года, в Украине погибло около 3700 горняков, тысячи стали инвалидами. Только в минувшем июле в результате трех групповых аварий лишились жизни 60 человек. А на шахте им. Засядько с мая 1999 года произошло три взрыва, при которых погибло 124 человека, и еще десятки - в результате одиночных несчастных случаев. Президент подчеркнул, что "все те трагедии на шахте, которые произошли, произошли не из-за природных катастроф, а из-за безалаберности и безответственности". "Ни Украине, ни мне лично такой ценой уголь не нужен", - считает глава государства.

Тем временем Генпрокурор Украины Святослав Пискун отстранил прокурора Донецкой области Виктор Пшонку от исполнения обязанностей прокурора области на время проведения следствия по уголовному делу по факту гибели горняков на шахте им. Засядько 31 июля. Следственную группу по делу возглавил заместитель Генпрокурора Александр Медведько.