Словакия, Словения, Венгрия, Польша, Чехия, Эстония, Латвия, Литва и Мальта станут частью Шенгенской зоны, включающей сейчас 15 стран-членов ЕС, а также Норвегию и Исландию.

С 21 декабря паспорт будет не нужен при пересечении морских и сухопутных границ между этими странами.

Таким образом, можно будет беспрепятственно пересечь всю Европу от Португалии на юго-западе до Эстонии на северо-востоке.

На Болгарию и Румынию новый порядок пока распространяться не будет.

Не все сразу

В аэропортах аналогичный режим будет введен тремя месяцами позже.

Это связано с необходимостью усовершенствования системы контроля за прибывающими в эти страны гражданами из сопредельных государств - России, Украины, Сербии.

Также, необходимо время для налаживания информационного обмена между службами безопасности новых и старых членов Евросоюза.

Большинство министров ЕС согласились с тем, что страны-новички удовлетворяют всем требованиям для присоединения к Шенгенской зоне.

Однако Австрия настаивает на сохранении контрольно-пропускных пунктов на своей границе с Чешской республикой и Словенией, мотивируя это несоответствием восточных границ этих стран европейским стандартам.

Власти Кипра, также присоединившегося в Евросоюзу в 2004 году, решили сохранить пограничный контроль и не входить в Шенгенскую зону.

Великобритания и Ирландия тоже пока воздерживаются от присоединения к Шенгену.