Полоцкая земля является колыбелью белорусской государственности - тем местом, где начала формироваться национальная культура, просветительство, искусство и наука. Зарождение и развитие белорусской культуры и образования неразрывно связаны с деятельностью преподобной Евфросиньи Полоцкой, восточнославянского первопечатника Франциска Скорины, философа, драматурга и поэта Симеона Полоцкого.

Возникновение университетского образования на Беларуси относится к XVI веку, когда в 1581 году Стефан Баторий основал Полоцкий иезуитский коллегиум, в котором преподавали известные ученые своего времени: Петр Скарга - первый ректор коллегиума, философ и поэт Мацей Сарбевский, драматург и историк Никодим Мусницкий, ученый-энциклопедист, будущий ректор Виленского университета, член-корреспондент Парижской академии наук Мартин Почебут-Адленицкий и многие другие. 12 января 1812 года Указом российского императора Александра I коллегиум был преобразован в Полоцкую иезуитскую академию, обучение в которой осуществлялось на трех факультетах: технологическом, филологическом, свободных наук. Указ определил статус академии: «...признали Мы за полезное возвести Полоцкую иезуитскую коллегию на степень академии с присвоением ей преимуществ, дарованных университетом».

Традиции высокой культуры и стремление к образованию, зародившиеся и окрепшие в старинном Полоцке, развиваются в деятельности братской школы (ХVII в.), высшего пиарского училища (XIX в.), кадетского корпуса (ХIХ-ХХ вв.), учительской семинарии (XIX в.). В 1953 году в Полоцке открывается педагогический институт, а с 1968 года начался новый, современный этап в развитии высшего образования на Полотчине.

Продолжателем многовековой традиции университетского образования на полоцкой земле в наши дни является Полоцкий государственный университет. В своем становлении он прошел несколько этапов: филиал Белорусского политехнического института (с 1968 г.); филиал Белорусского технологического института (с 1969 г.); Новополоцкий политехнический институт (с 1974 г.); Полоцкий государственный университет (с 1993 г.). 1 сентября 1968 г. вуз открыл двери для первых 100 студентов дневного и 125 - вечернего отделений. В 1999-2000 учебном году в ПГУ обучается уже 4993 студента, из них 3740 - дневной формы обучения.

ПГУ сегодня - это 8 факультетов:
геодезический, инженерно-строительный,
историко-филологический,
машиностроительный,
радиотехнический,
технологический,
финансово-экономический,
юридический;
22 специальности и 22 специализации.

Магистратура и аспирантура готовят научные и научно-педагогические кадры по 20 специальностям, работает совет по защите кандидатских диссертаций по трем специальностям.

В университете на контрактной основе обучается большая группа иностранных студентов и аспирантов. При нем работает лицей, который имеет классы с физико-математическим, физико-химическим, историческим, филологическим профилями. Подготовка к сдаче вступительных экзаменов в учебное заведение осуществляется на факультете довузовской подготовки. В Полоцком государственном университете плодотворно трудятся 16 докторов и 135 кандидатов наук.

Библиотека - крупнейший информационно-библиографический центр региона, объединяющий творческие организации, поэтов, художников, музыкантов, писателей. Интересна и разнообразна студенческая жизнь. Напряженная учеба и научные исследования сменяются отдыхом, в котором нет предела фантазии, а университет представляет для этого большие возможности. Студенческий и спортивный клубы регулярно проводят вечера отдыха, концерты, встречи, различные конкурсы, спортивные соревнования, многие студенты занимаются в творческих кружках и спортивных секциях. В университете хорошие условия для оздоровления студентов. В санатории-профилактории имеется все необходимое для отдыха и лечения. Летом, во время каникул, ребята отдыхают в спортивно-оздоровительном центре "Мара" на озере Черное, работают в студенческих трудовых отрядах, в международных студенческих лагерях разных стран Европы. Полоцкие студенты принимают участие в фестивалях, конкурсах, олимпиадах, конференциях, которые проходят в разных городах Беларуси и стран СНГ.

Ул. Блохина, 29, г.Новополоцк, Витебская обл., 211440, Республика Беларусь.
Тел. (0214) 55-21-61, 55-20-12.