На протяжении последнего столетия образование в Югославии развивалось, возможно, не столь стремительными темпами, как в некоторых других европейских странах, но достаточно уверенно и результативно.

В начале ХХ века более половины югославского населения старше десяти лет было неграмотным. В 1931 году количество неграмотных сократилось до 45 процентов. Благодаря ряду эффективных мер, принятым на общенациональном уровне, совершенствованию системы образования, в 1971 году неграмотных в стране насчитывалось уже 16,5 процента, а к началу нового столетия и тысячелетия показатель грамотности в стране составил 98 процентов и является одним из самых высоких среди балканских государств.

Югославское образование в целом представляют начальные школы, средние школы нижней и верхней ступеней, семь университетов и две академии.

В университетах обучается далеко за 100 тысяч студентов, едва ли не половина которых отдала предпочтение Белградскому университету. Значительно скромнее по количеству студентов, но не очень разнящиеся по уровню образования родственные вузы расположены в Подгорице, Нише, Крагуваце, Нови-Саде и Приштине.

В конце 1990-х годов весь мир следил за бурными политическими событиями в Югославии. Одной из активнейших сил, выступивших тогда против власти Милошевича, были студенты высших учебных заведений страны.

В Югославии действуют академии наук и искусств. Это Сербская академия, основанная в 1886 году и расположившаяся в Белграде, и Черногорская академия (Подгорица, 1976 год). В этих солидных заведениях, а также в музеях, федеральных и местных архивах собраны ценнейшие исторические документы, повествующие, кроме прочего, о становлении и развитии просвещения во многонациональной стране.

Немало выпускников югославских вузов «оседает» в научно-исследовательских структурах, известных своими достижениями не только в Европе, но и в мире. На высоком уровне проводятся работы, например, в белградских Институте электроники и связи, Институте испытаний материалов, а также Институте ядерных исследований в Винче.

Высшие учебные заведения Югославии занимают далеко не последнее место в «табели о рангах» европейских вузов.