Нидерланды - это процветающая промышленно развитая страна, ее система образования не была заимствована от какого-либо государства, но появилась и развивалась в самой Голландии, тесно связана со всеми традициями и обычаями страны. Из общего числа населения в 15,5 млн. чел. приблизительно 450 тыс. получили высшее образование в той или иной форме. В Нидерландах существует три вида высшего образования.

Университеты

Всего в Нидерландах действует 214 университетов, включая Открытый университет. В принципе, эти учебные заведения дают образование для будущих ученых и исследователей, хотя многие учебные программы включают профессиональное обучение, а большинство выпускников находят работу за пределами исследовательской сферы. Университеты различаются по размеру и количеству обучающихся студентов - от 6 до 30 тыс. Всего в настоящее время в университетах учится около 150 тыс. студентов.

В Голландии, практически, нет частных университетов, и во всех вузах (в том числе и лучших) оплата одна и та же. Официально вступительных экзаменов нет, для англоязычных экономических факультетов есть письменный тест английского на уровне intermediate level of Cambridge university course.

Требования в разных вузах все же сильно различаются. Раньше тест играл важную роль. Сейчас ситуация совсем другая: в каждом вузе заявлений больше, чем мест, и для иностранных студентов места как бы негласно квотируются.

Каждый студент получает диплом докторанта, который выдается после 4 лет дневного обучения по некоторым дисциплинам и после 5 лет в сфере инженерного дела, естественных наук и сельского хозяйства. Высшее образование считается не законченным, если академическая программа прерывается до того, как студент выполнит все требования по обучению.

Академическая программа в Нидерландах концентрируется на основной сфере исследований, по которой студенту будет выдан диплом. Даже в процессе первого года обучения студенты не изучают общих дисциплин. Это происходит потому, что такие предметы включены в программу обучения двух последних лет среднего образования, которые готовят абитуриентов к поступлению в университет.

Важной частью университетской программы являются самостоятельные исследования. Основное требование - дипломная работа. Это доклад, составленный на основе самостоятельных оригинальных изысканий студента. Лучшие работы публикуются в научных журналах в виде статей. Исследования проводятся под научным руководством преподавателя, который должен быть профессором университета. Для получения следующей научной степени (доктора) студент пишет диссертацию, получая степень, эквивалентную степени PhD. Диплом доктора эквивалентен диплому магистра в англо-саксонской системе высшего образования.

Университеты профессионального образования (hogescholen)

Все учебные программы этих вузов нацелены на подготовку к профессиональной деятельности. Всего в стране более 50 высших учебных заведений такого типа. Максимальное число студентов в таком университете - 20-25 тыс., другие учебные заведения могут быть значительно меньше. Всего в подобных вузах обучается более 280 тыс. студентов.

Международное образование

15 учебных заведений международного образования в Нидерландах предлагают последипломные курсы в самых разных областях науки. Обучение ведется на английском языке и построено так, чтобы удовлетворить запросы иностранных студентов. Как правило, чтобы быть зачисленным в один из таких вузов, претенденту необходимо иметь диплом о высшем образовании, несколько лет практического опыта работы.

Всего в институтах международного образования обучается несколько тысяч студентов. Все программы и курсы, подпадающие под категорию «международное образование», преподаются на английском языке. По продолжительности они различаются от нескольких месяцев до 1 года или 2 лет. В большинстве случаев от иностранных студентов требуется окончить курс высшего образования в своей стране, т.е. получить диплом бакалавра или эквивалентный ему. Более длительные программы обучения ведут к получению диплома магистра. Студенты могут согласовать с голландским университетом продолжение обучения на степень PhD после окончания магистратуры.