Литературный институт основан в 1933 году по инициативе Максима Горького как Вечерний рабочий университет. До 1992 года был вузом Союза писателей СССР; ныне является государственным вузом и находится в ведении Министерства общего и профессионального образования России.

Система образования предусматривает изучение курсов гуманитарных дисциплин, занятия в творческих семинарах по родам и жанрам художественной литературы (проза, поэзия, драматургия), литературной критики, публицистики и перевода художественной литературы. В институте преподавали Константин Паустовский, Константин Федин, Михаил Светлов, Лев Озеров, Лев Ошанин. Курсы лекций читали ученые В. Асмус, И. Толстой, Г. Винокур, А. Реформатский, С. Радциг, А. Тахо-Годи, Б. Тамашевский, С. Бонди и др. В настоящее время творческими семинарами руководят многие известные писатели.

В составе института:
Кафедра литературного мастерства.
Кафедра художественного перевода.
Кафедра общественных наук.
Кафедра русской литературы XX века.
Кафедра зарубежной литературы.
Кафедра русской классической литературы и славистики.
Кафедра теории литературы и литературной критики.
Кафедра русского языка и стилистики.

Подготовка специалистов в государственном высшем учебном заведении "Литературный институт им. А. М. Горького" осуществляется как за счет средств федерального бюджета в пределах государственного задания, так и сверх контрольных цифр - по соответствующим договорам с оплатой стоимости обучения физическими и (или) юридическими лицами.

Общее число студентов, принимаемых в институт для обучения за счет средств федерального бюджета, и структура их приема устанавливаются ежегодно Министерством общего и профессионального образования Российской Федерации в соответствии с требованиями федерального закона "О высшем и послевузовском профессиональном образовании". Этот закон гарантирует гражданам Российской Федерации получение в институте бесплатного высшего образования на конкурсной основе, если образование данного уровня гражданин получает впервые. В иных случаях подготовка специалистов из числа граждан Российской Федерации осуществляется с оплатой ими стоимости обучения.

Прием в институт проводится на основе личных заявлений граждан, имеющих среднее (полное) или среднее профессиональное образование, в процессе отбора по результатам вступительных испытаний (за исключением случаев, предусмотренных законодательством Российской Федерации об образовании). Все поступающие в институт проходят творческий конкурс, вступительные экзамены, итоговое собеседование.

Творческий конкурс проводится с 15 января по 30 мая ежегодно. Иногородние абитуриенты присылают работы по почте (в т.ч. электронной) с краткой автобиографией и указанием формы обучения. Конкурсные работы не возвращаются. Работы представляются в объеме не менее 30 страниц машинописного текста (художественный перевод - вместе с оригиналом и только при выборе очной формы обучения, поэзия - не менее 350 строк), которые проходят закрытое рецензирование на кафедрах литературного мастерства, теории литературы и литературной критики, художественного перевода и иностранных языков. Для обеспечения объективности на каждую конкурсную работу пишутся две независимые друг от друга рецензии (в случае расхождения оценок работа направляется третьему рецензенту), после чего итоговое решение приёмной комиссии с оценкой "положительно" или "отрицательно" сообщается (без указания фамилий рецензентов) конкурсанту.

Вступительные экзамены для лиц, успешно прошедших творческий конкурс, проводятся по программам среднего общего образования, ориентированным на классы и школы гуманитарной направленности. Прием документов проходит 21-22 июля, вступительные экзамены проводятся с 23 июля (для заочной формы - с 11 августа). Поступающие на дневную форму обучения сдают следующие экзамены:
- творческий этюд - импровизация на одну из заданных, заранее не известных тем, но не по содержанию литературных произведений – письменно
- русский язык (изложение) – письменно
- русский язык и литература (устно)
- история Отечества (устно)
- иностранный язык (устно).

Поступающие на заочную форму обучения сдают все указанные экзамены, кроме экзамена по иностранному языку.

Итоговое собеседование, проводимое приемной комиссией с участием представителей профилирующих кафедр, ставит своей целью выявить наличие (или отсутствие) склонности поступающего к избранной специальности и избранному жанру, общую и литературную эрудицию и т.п., подтверждающие (или опровергающие) результаты вступительных испытаний.

Поступающие, успешно выдержавшие вступительные испытания и претендующие на обучение за счет средств федерального бюджета в пределах контрольных цифр приёма, зачисляются по результатам вступительных испытаний по общему конкурсу. Не прошедшие по конкурсу, но выдержавшие вступительные испытания, могут быть зачислены в институт только на платной основе.

Студенты очной формы обучения имеют отсрочку от призыва в армию. Иногородним предоставляется общежитие на время вступительных экзаменов, а в случае поступления - на всё время учебы.

Тверской бульвар, 25, г. Москва, 103104, Россия.
Тел. приемной комиссии: +107 (095) 202 - 06 – 02, 291-71-26.
E-mail:rectorat@litinstitut.ru