Университет является одним из старейших учебных заведений России. 26 марта 2000 года исполнилось 100 лет со дня утверждения решения Государственного Совета Российской империи «Об учреждении механико-оптического и часового отделения в Ремесленном училище цесаревича Николая». Решение принималось на основании докладной записки, поданой в Государственный Совет России 12 августа 1899 года учебным отделением Департамента торговли и мануфактур Министерства финансов России, в котором отмечалось: «...ближайшей и настоятельнейшей потребностью нашего часового дела нельзя не признать организацию часовой школы, котора выпускала бы подмастерьев, вполне приученных к точной механической работе, необходимой в часовом производстве, и сведущих в теории часового дела, ...представлялось бы наиболее целесообразным соединить в одной школе обучение как часовому делу, так и прочим отраслям точных работ по механике и оптике».

В соответствии с этим решением было создано принципиально новое, Особое пятиклассное учебное заведение для подготовки квалифицированных мастеров по точной механике и оптике. Первый выпуск мастеров на механико-оптическом и часовом отделении Ремесленного училища цесаревича Николая состоялся в 1905 году. Организатором отделения и основоположником приборостроительного образования в России был профессор Норберт Болеславович Завадский (1862-1945). По архивным документам, в дальнейшем механико-оптическое и часовое отделение было реорганизовано сначала в самостоятельное учебное заведение — среднее политехническое училище (1917 г.), затем в профшколу точной механики, оптики и часового производства (1922 г.). В 1924 году профшкола была преобразована в техникум точной механики и оптики с выпуском инженеров узкой специализации, а в 1925 году он был реорганизован в Учебный комбинат точной механики и оптики, в который входил Ленинградский институт точной механики и оптики (ЛИТМО). В 1933 году институт выделен из комбината в самостоятельное учебное заведение.

ЛИТМО развивался как технический вуз с подготовкой инженеров по широкому кругу специальностей. Здесь был создан ряд авторитетных научных школ, которые на протяжении десятилетий лидируют в важнейших областях науки и техники. В 1980 году институт за заслуги в подготовке высококвалифицированных кадров для народного хозяйства страны и развитии научных исследований был награжден орденом Трудового Красного Знамени. В 1994 году по итогам государственной аттестации вузу предоставлен статус технического университета.

За годы своей деятельности университет подготовил свыше 40 тысяч специалистов и внес существенный вклад в развитие оборонной способности страны, стал всемирно известным вузом по подготовке специалистов в области оптики, точного приборостроения и компьютерных технологий.

В составе университета:
- Факультет компьютерных технологий и управления
- Гуманитарный факультет
- Естественно-научный факультет
- Факультет оптико-информационных систем и технологий
- Инженерно-физический факультет
- Факультет точной механики и технологий
- Факультет информационных технологий и программирования
- Институт комплексного военного образования (факультет военного обучения)
- Факультет вечернего и заочного обучения
- Факультет повышения квалификации преподавателей.

Ул. Саблинская, д.14,г. Санкт-Петербург, 197101, Россия.
Телефон: (812) 233-8897.
support@mail.ifmo.ru

Приемная комиссия,
телефон: (812) 232-2893.
E-mail:pku@mail.ifmo.ru
Подготовительные курсы, телефон: (812) 232-8136. E-mail:rakurs@mail.ifmo.ru
Центр довузовской подготовки, телефон: (812) 232-8190.