С 1950-х годов шведская система высшего образования менялась несколько раз. Последняя масштабная реформа была проведена в 1991 г. с целью придать системе в целом и отдельным учебным заведениям большую самостоятельность. В соответствии с новыми правилами продолжительность и место обучения по различным курсам определяются потребностями студентов и самих вузов. Организация процесса обучения и набор дисциплин осуществляются теперь на местном уровне.

В стране насчитывается около 55 высших учебных заведений, из них 11 университетов. Большинство вузов принадлежит государству или региональным муниципалитетам, и только некоторые являются частными. Всего в университетах сегодня обучается около 300 тыс. студентов. Высшее образование по-прежнему является самым динамичным сектором образовательной сферы Швеции. 6 государственных университетов предлагают широкий выбор курсов и академических программ по самым разным дисциплинам.

Университетские колледжи различаются по объему и содержанию предлагаемых образовательных программ. Некоторые предлагают программы обучения только до уровня "advanced", другие, кроме того, предоставляют возможность для проведения научных исследований. Специализация университетских колледжей, как правило, зависит от того, с какими местными предприятиями они поддерживают деловые контакты.

Учебный год в шведском университете состоит из 2 семестров. Осенний начинается в конце августа - 21 или 28, и заканчивается 19 января. Весенний начинается 20 января и заканчивается 6 июня. Каникулы – рождественские, пасхальные и летние.

Образование в шведском университете дается в форме лекций, семинаров, дискуссионных собраний. Экзамены – в виде написания домашних работ или работы в аудиториях. Экзаменационные семинары также частое явление. Обязательны для посещения лабораторные занятия, семинары. Отсутствие на них компенсируется самостоятельной письменной работой. Студент сам выбирает, что ему посещать, а что нет: главное, чтобы все обязательные работы были сданы вовремя и зачтены.

В последнее десятилетие вузы Северной Европы, прежде всего - шведские, стараются привлекать как можно больше зарубежных студентов. Вводятся специальные стипендии для иностранцев, курсы на английском языке, у приезжих есть возможность бесплатно выучить шведский и сдать экзамен, положительный результат которого открывает дорогу на любой факультет (при условии, конечно, что вы отвечаете всем прочим требованиям).

У шведского высшего образования как минимум два несомненных плюса. Во-первых, традиционно высокое качество: благополучие обделенной природными ресурсами и климатом Швеции основано исключительно на деятельности грамотных специалистов, ученых. Второе - все студенты здесь учатся бесплатно, независимо от гражданства.

Шведские вузы самостоятельно ведут отбор, тестирование и зачисление иностранных студентов. Иностранцы участвуют в конкурсе на общих основаниях со шведами.

В шведские вузы можно поступать дважды в год, поскольку есть целый ряд самостоятельных курсов, рассчитанных на пять месяцев. На осенний семестр документы принимаются до 15 апреля, на весенний (начинается в январе) - до 15 октября. Вступительных экзаменов в шведских вузах нет. И своих абитуриентов, и иностранцев принимают на основании школьных оценок.

Сегодня Швеция больше всего заинтересована в молодых математиках, физиках, химиках, биологах, программистах. Их берут охотно и с меньшими формальностями, чем гуманитариев. Именно у первых больше шансов получить стипендии и гранты. Те, кто хочет заниматься фундаментальной наукой, обычно поступают в Стокгольмский и Гетеборгский университеты. Выбравшие прикладные исследования останавливаются на столичной Королевской или гетеборгской Чалмерсовской высшей технической школе. Гуманитариям стоит обратить внимание на старейшие университеты Швеции - Уппсальский и Лундский.