Деякі оглядачі вже називають її супердержавою майбутнього.

А що думають пересічні кияни про цю країну? Які перші асоціації виникають зі словом «Індія»?

Ось що мені розповіли перехожі:

«Я уявляю жінок в довгих сукнях з різними блискітками та бумбончиками...»

«Тадж-Махал і багато чорнявих діток, слони, рис, чай...»

«Буддизм... Бідність... Індіра Ганді та її життя...»

«Становище жінок. Воно і в нас погане, але там, напевно, ще гірше...»

«У мене дівчина була індуска - нормальні люди, позитивні...»

«З екзотикою...»

«Індійська музика...»

Ось такі асоціації викликає у киян Індія. Навіть з маленького опитування на вулицях Києва стає зрозуміло, що українці мають дещо стереотипні уявлення про далеку східну країну.

Очевидно, вони, переважно, формуються на індійських фільмах і тому, що показує телебачення.

Щоб пізнати Індію, треба відвідати її

Туроператори кажуть, що ця країна викликає дедалі більший інтерес серед українських туристів, хоча відпочинок в Індії значно дорожчий, ніж в Туреччині, чи Єгипті.

Менеджер однієї із турфірм розповів:

«Ну, ось за минулі два тижні – п’ятеро людей. Вас возять в індивідуальному автомобілі з кондиціонером, тому що спекотно. В тур входить поїздка на слоні, джип-сафарі, відвідування Індійських воріт, палацу президента, будинку парламенту, Тадж-Махалу, Форту Агри. Словом, абсолютно все.»

Однак, це “абсолютно все” далеко не кожному по кишені, адже обійдеться мало не в 2 тисячі доларів.

Яке знайомство без обіду?

А ось познайомитися з Індією ближче, відвідавши ресторан традиційної кухні, буде дешевше. Втім, стереотипи і тут нагадуть про себе. Хоча індійська кухня дуже розмаїта, більшість українців переконані, що тамтешні страви гострі і не смакуватимуть їм. Напевно, через це з усіх відвідувачів ресторану “Гімалаї” в Києві всього чверть – місцеві.

Його директор Пареш Кант каже, що на трапезу до закладу здебільшого приходять індуси, гості з інших країн, а також люди, що займаються йогою і харчуються вегетаріанськими стравами.

«Індійська кухня дуже різноманітна. Навіть всередині Індії вона відрізняється. Є регіони, де, в основному, їдять тільки рис, а є – де пшеницю. Наприклад, в Україні можна борщ куштувати і в Львові, і в Донецьку. А у нас такого немає. Подолавши таку відстань в Індії, можна їсти вже зовсім різні страви. Припустимо, з курки в нас готують більше п’ятдесяти страв. Овочі в нас ростуть різні, що їх немає тут. Але основна відмінність у приправах та всіляких спеціях.»

Їжу для українців в «Гімалаях» адаптують і подають не такою гострою.

Однак, я вирішив на собі переконатися, що таке смак справжнього індійського куховарства.

На кухні ресторану, окрім стандарного обладнання, є родзинка закладу – привезена з Індії глиняна піч «Тандур». Саме в ній для мене готують найпопулярнішу серед українських клієнтів ставу – курку тікка.

Це щось на зразок шашликів з птиці.

Шеф-кухар-індус каже, що більше всього йому довподоби готувати страви з м’яса, тож задоволення гарантоване на обидвом.

Нарешті моя страва готова. На вигляд вона дуже апетитна. М’ясо тут подають разом з великою кількістю овочів та зелені. Поряд два блюдця з соусами: один солодкий, інший – зеленкуватого кольору – гострий.

Проте, навіть останній у помірній кількості цілком придатний для вживання непідготовленим відвідувачем. Смакує курка як щось середнє між смаженою та тушкованою птицею. Дуже смачно!

Дещо відрізняється від традиційного українського сприйняття індійський хліб. Заправлений сиром, він нагадує тоненьку перепічку.

Однак, чи найбільше приємних вражень у мене викликав індійський чай, що його подають разом з молоком.

Він докорінно відрізняється від звичайного чаю, до якого додали молоко і взагалі від усього чаю, який я куштував до цього. Його ніжний присмак ще надовго залишається в роті.

Що ж, тепер я з упевненістю можу сказати, що Індія – це не лише країна запахів, вона ще й дуже добре смакує, в плані традиційної кухні.

І жодних стереотипів не лишається!